张掖是古“丝绸之路”上进入河西走廊的重要驿镇。大佛寺位于张掖市山丹县内,因寺内有巨大的卧佛像故名大佛寺,是中国最大的室内涅槃卧佛。马蹄寺石窟开凿于十六国北凉时期,是我国河西走廊的佛教圣地之一,同敦煌的莫高窟、瓜州的榆林窟并称为河西走廊三大佛教艺术宝窟。